• 南洋大学（简称南大）成立于 1955 年，是东南亚第一所以华文为教学媒介的大学。
• “自强不息、力求上进” 的校训体现出了南大精神的精髓，主要概述创办南洋大学的困难，以及后来于逆境中求存的精神。
• “南大精神” 一词在 1990 年代中再次受到社会的关注。
• 当时，南洋大学及南洋理工大学之间的关系复杂化，面对南洋理工大学 “复名” 为南洋大学的可能性，南大校友便通过争取定义 “南大精神” 的权利来表示立场，强调 “南大精神” 与南大社群的经历息息相关，并不是一种可由南洋理工大学或其他社群所继承的一般抽象理念。

母校 50 年，希望新旧校友能发扬南大精神，把旧的历史传统和新的先进科技结合起来，饮水思源，贡献社会。（《联合早报》，28/11/2004）