• 源自福建话 am-pai。
• 暗牌一词源自于早年的赌博用语。玩家和庄家各自把一张底牌盖在桌面上，不让其他玩家看到点数，这张底牌就称为暗牌。各方在决定胜负的时候才会把底牌（即暗牌）亮出来。后来人们就用盖着的暗牌来比喻人群中穿着便衣的、不轻易揭露身份的警探。
• 后来马来语也将此词规范化，收入词典中，称为 ampai 或 mata mata gelap（即暗探的意思）。
• 1862 年，新加坡的第一支便衣警探小组成立，主要是为了减少暴力罪案以及抑制私会党活动。
• 1903 年至今，新加坡便衣警探所属部门的正式名称为 “特别罪案调查组例属新加坡警察部队刑事侦查局”（Criminal Investigation Department，简称 CID）。该部门也俗称为 “暗牌厝”（厝在福建话中指屋的意思）。

暗探（大陆、台）